工業技術研究院 資訊與通訊研究所 高榮揚 組長

元宇宙(Metaverse)究竟是什麼? 相信大多數讀者們心中都曾疑惑它與虛擬實境(Virtual Reality, VR)有何不同，若要由主編我來形容，我想沒有比「它不是宇宙卻更勝宇宙」還要傳神的描述了。 

元宇宙一詞最早出現於1992年由美國科幻小說家 尼爾．史蒂芬森所發表的作品《潰雪》中，自社群媒體巨擘臉書（Facebook）宣布更名為Meta後，元宇宙躍身成為全球科技產業中最熱門的關鍵字。截至今日，市場上眾多產品已紛紛冠上元宇宙的名號，但對於其定義至今仍各說紛紜。本期專輯內容將就各領域中構築元宇宙的重要技術來進行探討與應用分享，工研院將奠基於過往AR/VR產業的技術能量與研發經驗，帶您一同探索神秘的元宇宙。 

在前瞻觀察室單元中由花凱龍 副所長領軍，以產學研不同角度點出國內產業投入元宇宙供應鏈的優勢與契機，接著技術團隊於文章中逐一介紹數位分身、人工智慧生成與虛實融合空間定位等構築元宇宙所不可或缺的關鍵技術，同時分享元宇宙開放標準發展中可作為鑑往知來的OpenXR標準現況，並以海洋生態與生活服飾領域應用為例描繪出元宇宙應用的不同面貌。在本期中特別邀請到愛吠的狗娛樂 許冠文執行長，他以自身經歷闡述VR產業的轉變過程，不藏私地分享搭上元宇宙熱潮的轉型經驗。 

隨著新冠肺炎進入後疫情時代，虛擬社交、辦公與教學已成為生活常態，舉凡從《駭客任務》、《夏日大作戰》乃至《一級玩家》等近年的作品中均透露出人類對於虛擬世界中第二人生的嚮往，元宇宙究竟會成為科技奇異點抑或是曇花一現的流行語，將如同無限符號∞般有著無窮可能。